Наиболее современные астрономические наблюдения говорят о том, что началом Вселенной, приблизительно десять миллиардов лет назад, был гигантский огненный шар, раскаленный и плотный. Состав весьма прост. Этот огненный шар был очень сильно раскален, что состоял лишь из свободных элементарных частиц, которые стремительно двигались и сталкивались друг с другом.

На первом этапе расширения Вселенной из фотонов рождались частицы и античастицы. Этот процесс ослабевал, что привело к вымиранию частиц и античастиц. Поскольку аннигиляция может происходить при любой температуре, постоянно осуществляется процесс частица плюс античастица != гамма-фотона при условии соприкосновения вещества с антивеществом. Процесс материализации гамма-фотон  частица плюс античастица мог протекать лишь при достаточно высокой температуре. Согласно тому, как материализация в результате понижающейся температуры раскаленного вещества приостановилась, эволюцию Вселенной разделяют на четыре эры: адронную, лептонную, фотонную и звездную.